Una pregunta que aparece cada vez que alguien piensa en ordenar su patrimonio es la misma: «¿puedo dejarle todo a quien yo quiera?». La respuesta, en el derecho argentino, es que no del todo. La ley protege a ciertos parientes cercanos reservándoles una porción de la herencia de la que no pueden ser privados: es la legítima. Entender cómo funciona es el punto de partida de cualquier planificación sucesoria seria.
Quiénes son los herederos forzosos
Los herederos forzosos —o legitimarios— son aquellos a quienes la ley reserva una parte de la herencia. Son tres categorías: los descendientes (hijos, nietos), los ascendientes (padres, abuelos) y el cónyuge. El conviviente, como explicamos en otra nota, no integra este grupo.
No todos concurren a la vez: los descendientes desplazan a los ascendientes, y el cónyuge concurre con unos u otros según el caso. Pero cuando existen, tienen garantizada su porción legítima.
Qué es la legítima y cuál es la porción disponible
La legítima es la porción del patrimonio que la ley reserva obligatoriamente a los herederos forzosos. La porción disponible es lo que queda, y de eso sí puede disponerse libremente —por testamento o por donación— a favor de cualquier persona.
Según el Código Civil y Comercial, las proporciones son:
- Descendientes: legítima de dos tercios (2/3). Porción disponible: un tercio (1/3).
- Ascendientes: legítima de un medio (1/2). Porción disponible: un medio (1/2).
- Cónyuge: legítima de un medio (1/2). Porción disponible: un medio (1/2).
Es decir: quien tiene hijos puede disponer libremente de un tercio de su patrimonio; el resto está reservado a ellos por la ley.
La mejora: favorecer a un heredero dentro de lo permitido
La ley permite «mejorar» a un heredero forzoso, asignándole —además de su parte— la porción disponible. Existe incluso una mejora especial a favor de un heredero con discapacidad, que amplía el margen para protegerlo. Es una herramienta valiosa para quien desea equilibrar situaciones familiares, siempre dentro del marco legal.
Qué pasa si se afecta la legítima
Si una persona dispone de más de lo permitido —por ejemplo, donando en vida bienes que exceden la porción disponible—, los herederos forzosos perjudicados pueden reclamar. Existen acciones para proteger la legítima, como la acción de reducción de las donaciones inoficiosas y la colación, que buscan recomponer las porciones que la ley garantiza. Por eso las donaciones y los testamentos deben diseñarse con cuidado: una liberalidad mal calculada puede terminar en un litigio entre herederos.
Conviene aclarar, además, que el Código Civil y Comercial no contempla la antigua «desheredación»: solo la indignidad —por causas graves y taxativas— puede excluir a un heredero, y debe declararse judicialmente.
Por qué conviene planificar con asesoramiento
Conocer la legítima es apenas el primer paso. Calcular correctamente las porciones, elegir entre testamento, donación o mejora, y hacerlo respetando los límites legales, es lo que evita que una decisión bien intencionada se convierta en un conflicto. Cada estructura familiar —hijos de distintas uniones, un cónyuge, un heredero que necesita mayor protección— exige una solución a medida.
Cómo ayudamos en el Estudio Zanniti
En el Estudio Zanniti asesoramos en planificación sucesoria y sucesiones, ayudando a ordenar el patrimonio con respeto por la legítima y por la voluntad de cada persona. Analizamos la composición familiar y patrimonial, explicamos con claridad hasta dónde llega la libertad para disponer, y diseñamos el testamento o la estrategia que mejor se ajuste a cada caso. También intervenimos en la defensa de la legítima cuando ya existe un conflicto entre herederos.
Con trayectoria en derecho civil y sucesorio desde 1978, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y en la Provincia de Buenos Aires, acompañamos estas decisiones con la reserva que merecen.
Si querés ordenar tu herencia y saber exactamente de qué podés disponer, consultanos.
Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoramiento legal para un caso concreto. Para planificar tu sucesión o consultar sobre la legítima, contactá al Estudio Zanniti.
